Eine Spedition ist ein Dienstleister, der für die Versendung von Waren tätig ist. Dies beinhaltet unter anderem die Organisation der Beförderung. Demnach bestehen die zentralen Aufgaben aus dem Einkauf einzelner Beförderungsleistungen, sowie der Organisation komplexer Dienstleistungspakete aus Transport, Umschlag, Lagerung und logistischen Zusatzleistungen. Die Spedition entwickelt sich zunehmend zu einem Logistikdienstleister, der die Transportleistungen per Eisenbahn, LKW, Flugzeug, See- oder Binnenschiff von Frachtführern einkauft.

Die Spedition bietet heute ein sehr differenziertes Leistungsangebot. Dies beinhaltet unter anderem Paket- und Expressdienste, Güterfernverkehr, Bahnbefrachtung, Luftfrachtspedition, Seehafenspedition, Gefahrgutablieferung, Absatzlogistik, Beschaffungslogistik und Umzugsverkehr.

Spediteure arbeiten in der Regel auf der Grundlage der Allgemeinen Deutschen Spediteurbedingungen, die die speditionsüblichen Dienstleistungen erfassen. Dies betrifft alle Arten von Tätigkeiten, egal ob Speditions-, Fracht- oder sonstige zum Speditionsgewerbe gehörende Geschäfte.

In den letzten Jahren haben sich viele Spediteure zu Logistikunternehmen entwickelt. Sie organisieren nicht nur Transporte, sondern bieten diesen eine Fülle von logistischen Zusatzleistungen an. Das kann beispielsweise die Zulieferung, Produktion und Distribution von Gütern beinhalten. Kennzeichnend hierfür ist, dass sie Tätigkeiten übernehmen, die unmittelbar mit der Produktion und dem Handel mit Gütern im Zusammenhang stehen.

Die Funktionen und Aufgaben einer Spedition sind umfassend. Es beginnt mir der Besorgung von Transport- und Umschlagsleistungen, das heißt es werden Frachtverträge mit Frachtführern oder Verfrachtern abgeschlossen. Neben der Durchführung dieser Leistungen kommt noch die Organisation und Durchführung von Stückgut-, Paket- und Expressdiensten hinzu. Hierbei werden die kleinen Sendungen zu Sammelladungen im Hauptlauf gebündelt und am Zielort in nationalen und europäischen Landverkehren verteilt. Eine weitere Aufgabe ist die Lagerhaltung und Distributionslogistik, die für das Ein- und Auslagern, Warenbehandlung, Lagerbestandsmanagement, Komissionierung bis hin zur Übernahme von Montagefunktionen und Auslieferung zuständig ist. Ein weiteres wichtiges Aufgabenfeld ist die Gestaltung und Durchführung der Beschaffungslogistik.